De Braziliaanse ontwikkeling van super{0}}sterke, met grafeen-versterkte kunststoffen van de volgende generatie kan een besparing van 30% op de grondstoffen opleveren

Gerdau Graphene, een nanotechnologiebedrijf dat geavanceerde met grafeen-versterkte materialen voor industriële toepassingen levert, heeft aangekondigd dat het de volgende generatie grafeen-versterkte kunststoffen heeft gemaakt in een centrum voor geavanceerde materialen, gefinancierd door de Braziliaanse overheid in Sao Paulo, Brazilië. Deze nieuwe met grafeen-versterkte polymeerhars masterbatchformulering voor polypropyleen (PP) en polyethyleen (PE) is gemaakt in samenwerking met de Advanced Materials Division van EMBRAPII SENAI/SP in Brazilië en ondergaat momenteel een reeks industriële toepassingsproeven in de fabriek van Gerdau Graphene. Nieuwe thermoplastische producten die met deze formuleringen worden geproduceerd, zullen krachtiger zijn en betere algemene prestaties leveren, terwijl ze tegelijkertijd goedkoper te produceren zijn en aanzienlijk minder afval produceren in de hele waardeketen.

Grafeen, beschouwd als de sterkste stof op aarde, is een dichte laag koolstof tussen één en tien atomen dik die kan worden aangepast voor verschillende toepassingen en kan worden toegevoegd aan industriële materialen. Sinds de ontdekking in 2004 hebben de buitengewone chemische, fysische, elektrische, thermische en mechanische eigenschappen van grafeen wereldwijd de aandacht getrokken, en de ontdekkers ervan kregen de Nobelprijs voor de Scheikunde. Grafeen kan met plastic worden gemengd om het een ongelooflijke sterkte te geven, waardoor het gecombineerde plastic nog sterker wordt. Naast het verbeteren van de fysieke en mechanische eigenschappen, kan grafeen de barrière-eigenschappen tegen vloeistoffen en gassen verbeteren, beschermen tegen verwering, oxidatie en ultraviolet licht, en de elektrische en thermische geleidbaarheid verbeteren.

Gerdau Graphene ontwikkelt grafeenadditieven voor inheemse harsen en voor post-gerecyclede kunststoffen en polymeren, waaronder onder meer PP, PE, PS, PC en PVC. Alleen al in de Verenigde Staten wordt jaarlijks ongeveer 8 miljoen ton PP en 23 miljoen ton PE geproduceerd. Een vermindering met 30% van de hoeveelheid PP- en PE-materialen die nodig zijn om deze plastic eindproducten te maken, zou betekenen dat er jaarlijks 9,3 miljoen ton minder PP- en PE-plastic zou worden verbruikt en uiteindelijk zou worden weggegooid.

"Plastic is een belangrijke grondstof. Momenteel zijn bijna alle producten in verschillende industrieën in de wereld onlosmakelijk verbonden met plastic materialen. De uitvinding ervan heeft de manier van leven van de mens volledig veranderd. Onze grootste uitdaging is hoe we kunststoffen beter kunnen maken door de kwaliteit van de materialen te verbeteren, de kosten te verlagen en de duurzaamheid van de hele levenscyclus te vergroten, en nu bereiken we al deze doelen." Alexandre Correa, CEO van Gerdau Graphene, zei: 'Door speciale grafeenadditieven toe te voegen aan de thermoplastische formule kunnen plasticfabrikanten tegen zeer lage kosten sterkere en duurzamere plasticproducten produceren, terwijl ze minder olie en grondstoffen verbruiken. Omdat er minder plastic nodig is om het eindproduct te produceren, gaat er na consumptie minder plastic verloren. Er zijn ook stroomafwaartse gevolgen, waaronder minder productieafval, energieverbruik en transportkosten. En in de circulaire economie zou grafeen in de nabije toekomst uit gerecycled plastic kunnen worden gewonnen en hergebruikt."